詞義變化，約定俗成

《廣東新語》紀錄，一些明代的廣府話詞彙，如云──

「廣州謂美曰靚：顛者曰廢。」靚字的意思如今原裝不變，但「廢」則非指顛，而是指無用，例如「廢柴」。

「鯁直曰硬頸、迂腐曰古氣、壯健曰筋節、輕捷曰轆力。」如今「硬頸」已指固執、「古氣」則轉為「古板」，蓋言其迂腐而且呆板；至於「筋節」與「轆力」二詞則已廢。

「角勝曰鬥、轉曰翻、飲食曰喫。」這些詞彙如今未變，例如「翻筋斗」（轉讀為「翻關斗」。這種轉讀亦已約定俗成）。

「遊戲曰則劇。雜劇也，訛雜為則也。」如今「則劇」之詞已廢，但即使當年訛雜劇為則劇，亦只能接受，所以亦只能如實紀錄。

「謂淫曰姣，姣音豪；又曰嫪毒（音路哀）」。屈大均記錄「姣音豪」，那是據中原音來記錄。我們試用普通話來唸「豪」音便知。然而，我們卻不應將「豪」音用廣府話來唸。現在許多字典即犯此錯，若然，則「姣婆」便成「婆」矣。

「謂聰明曰乖。」這詞彙如今已變，「乖仔」不指聰明仔。但若說「精乖伶俐」，則「乖」字又指聰明了，此尚保存古意。

反對約定俗成，以為此不足為標準，最好看看這些例子，神仙都冇符。

（《新語》六之五）

加拿大多倫多星島日報
2007年10月31日