稱謂的變與不變

《廣東新語》記錄的一些稱謂，亦可以顯出時代變化的痕跡，以及變與不變的原則。
「搖櫓者曰事頭。」原來明代只將搖船掌櫓的人叫做事頭。不似如今，通指老闆。「立桅竿者曰班首。」在船上立桅竿的人，是觀察風向、礁石、海浪，是故等如今時的船長，故稱班首。近代則將紫洞艇上的八音中司鑼鼓者，稱為班首，因為八音稱為八音班。
「子女謂其祖父曰亞公，祖母曰阿婆：母之父曰外公、母之母曰外婆。」如今則祖父母稱為亞爺、亞嫲 ，外公外婆則曰公公、婆婆。但公公之第一字變陽平聲、婆婆之第二字變陰平聲。聲調必須變化然後順口。
「母之兄弟曰舅父、母之兄弟妻曰妗母。」這兩個稱謂如今未變。只是何文匯認為「妗」要讀為「衾」，所以「妗母」變成「衾母」。
「母之叔伯父母，曰叔公、叔婆。」這稱謂很有道理，母之父母改為公、婆，則公婆的弟及弟婦，當然就是叔公、叔婆。
「孫謂祖母之兄弟曰舅公、妗婆。」粵諺云：「天上雷公、地下舅公」，此即指祖母兄弟最有權威。舅公不同舅父，可是當說「地下舅公」時，卻常有人誤將舅父當成舅公。
由上可知，親屬的稱謂，由明代至今尚少改變，但非親屬者（如事頭），則已多變化。
（《新語》六之四）
加拿大多倫多星島日報
2007年10月30日